Am Anfang des Weinbaus in Südafrika stehen zwei Städtegründer: Der holländische Arzt und Kaufmann Jan van Riebeeck, Gründer der Stadt Kapstadt und der holländische Gouverneur Simon van der Stel, Gründer der Stadt Stellenbosch. Jan van Riebeeck pflanzte 1655 am Fuße des Tafelberges in der Nähe von Kapstadt die ersten aus Europa mitgebrachten Rebstöcke. Der erste nachweisliche Jahrgang war ein 1659er Muskateller mit einer Produktionsmenge von nur 15l! Kurze Zeit später, 1685, ließ Simon van der Stel den berühmten Weinberg Constantia anlegen. "Vin de Constance" legendär zu seiner Zeit, stammte aus diesem Weinberg, und sorgte an europäischen Herrscherhöfen des 17. und 18. Jahrhunderts für Furore. Die vorherrschende Rebsorte ist mit rund einem Fünftel der Rebfläche Chenin Blanc, hier auch Steen (Stein) genannt, gefolgt von Cabernet Sauvignon. Die von Abraham Isak Perold kreierte Soprte Pinotage (Cinsault x Pinot Noir) folgt auf Rang sechs. Im Jahre 1973 erfolgte die Einführung der kontrollierten Ursprungs-Bezeichnung "Wine of Origin". Eine Überarbeitung nach Vorbild des europäischen Appelationssystems gab es im Jahre 1993, diese garantiert Jahrgang, Rebsorte und Ursprung. Die als WO deklarierten Qualitätsweine werden vom staatlichen Kontrollorgan "Wine and Spirit Board" überprüft. Bei positivem Bescheid erhält er das briefmarkengroße, schwarzweiße Qualitätssiegel "Certified Gesertifiseer" auf dem Flaschenhals. Damit lässt sich der Weg gegebenenfalls bis zum Weingut zurückverfolgen.
Das Weinland Südafrika hat insgesamt eine Anbaufläche von 133.000 Hektar und ist in sieben Weinbaudistrikte unterteilt: